Ethereum
ひとことで言うと
いろいろなアプリを動かせる土台になるブロックチェーンと、その中で使われる通貨
何のための暗号資産か
- お金の送金だけに限らず、「契約」や「アプリの動き」までブロックチェーン上で扱えるようにする
- 中央のサーバーに頼らないアプリ（分散型アプリ）を動かすための土台になる
- 世界中の開発者が共通のルールの上でサービスを作れるようにする
どんな問題を解決しようとしているか
- 特定の企業やサービスにデータやルールが集中してしまう状態
- サービスが運営側の都合で急に止まったり、ルールが変えられてしまうこと
- お金のやり取りとアプリの動きを別々の仕組みで管理しているため、連携が複雑になっていること
- 国やサービスごとにバラバラなルール・仕様で、同じアプリを世界中に展開しにくいこと
主な使われ方
- ネットワークを動かすための手数料（ガス代）を払うための通貨として使われる
- DeFi（分散型金融）のサービスで、貸し借り・交換・ステーキングなどに使われる
- NFT（デジタルな所有権の証明）の売買や、NFT関連サービスの基盤として使われる
- 分散型アプリ（DApps）全般の中で、「共通のお金・価値の単位」として機能する
良いところ
- アプリも動かせるブロックチェーン：お金の送金だけでなく、「プログラム（スマートコントラクト）」をそのまま動かせる
- 開発者が多く、エコシステムが大きい：世界中でたくさんのサービス・ツール・ライブラリが作られている
- 分散型アプリの“標準”的な存在：DeFi や NFT など、多くの新しい試みがまずイーサリアム上で生まれてきた
- PoS への移行で消費電力を大きく削減：以前より環境負荷を下げる方向に進んでいる
しくみ（ざっくり）
- 世界中のノード（参加者）が同じルールのもとで、ブロックチェーンの状態を共有している
- スマートコントラクトと呼ばれる「自動で動くプログラム」をチェーン上に置き、そのルールどおりにお金やデータが動く
- 今は PoS（プルーフ・オブ・ステーク）という方式でネットワークを守っていて、ETH を預けて参加する人たちが取引の正しさをチェックしている
現在の課題・論点
- 手数料と混雑：利用者が多いときにはガス代（手数料）が高くなり、少額利用には向かないことがある
- スケーラビリティ：メインのチェーンだけでは処理できる量に限りがあるため、L2（レイヤー2）など別レイヤーとの連携が前提になってきている
- 複雑さと学習コスト：スマートコントラクトやウォレット操作など、一般の人にはまだ仕組みがわかりにくい
- 規制や法律との関係：金融サービスに近い使われ方も多いため、各国のルール作りとどう折り合いをつけるかが議論になっている